Skotillverkaren Skråmträsk är en av Sveriges få kvarvarande skofabriker där varje sko sys för hand. Nu är de också först i landet med att tillverka skor med yttersulor där 40 procent av gummit är biobaserat och delvis gjort på björkbark. Materialet kommer från det svenska teknikföretaget Reselo och är resultatet av fem års utvecklingsarbete.
– Det är ett ovanligt högt biobaserat innehåll för en skosula. De flesta sulor på marknaden är helt fossilbaserade, säger Josefin Larsson, som är vd på Reselo.
Arbetet började som ett forskningsprojekt på Kungliga tekniska högskolan, KTH. I björkens näver finns ämnet suberin, ett naturligt bindemedel som gör barken motståndskraftig mot röta. De upptäckte att suberin kan utgöra grunden för ett gummi – ett material som i dag oftast görs av fossil råvara.
– En av våra grundare, Thomas Baumgarten, hittade ett sätt att extrahera suberin och skapa en polymer som går att implementera i existerande gummiprocesser. Därifrån byggde vi vidare. I dag jobbar vi för att materialet ska användas i allt från däck till skosulor – och nu har vi äntligen våra första skor med Reselosula ute på marknaden, säger Josefin.
Råvaran är dessutom en restprodukt från skogs- och massaindustrin – bark som annars hade bränts. Genom att använda den binder gummit koldioxid under sin livstid och ersätter samtidigt en fossil källa. För varje kilo fossilgummi som byts ut sparas runt fyra kilo koldioxid, enligt Reselos tidiga klimatstudier.
I Skråmträsk kom nyheten om björkgummit via en branschartikel.
– Vi såg en liten notis om Reselo i en skogstidning och tog kontakt direkt. Vi hade länge letat efter ett hållbart alternativ till syntetgummi, säger Asta Hellgren, delägare i Skråmträsk.
Skofabriken tillverkar ett fåtal modeller i små serier. Här sys sulan fast, ett hantverk som tar tid men ger extra hållbarhet – skorna kan lagas, sulas om och användas i åratal. Just sulan är också den del som slits snabbast, och där klimatavtrycket är som störst.
"Vi vill att en sko ska gå att använda mycket och länge. Då måste sulan hålla, och den måste tåla både kyla och slit. Tester har visat att Reselos material står sig riktigt bra – i vissa fall till och med bättre än syntetgummi" – Asta Hellgren, delägare i Skråmträsk.
Under 2023 och 2024 arbetade Reselo och Skråmträsk tillsammans med olika tester – laboratorietester i Stockholm och långpromenader på skogsstigar i Västerbotten med skor med sulor som innehåller Reselogummi.
– Vi har själva promenerat med några olika varianter av materialet. Den slutliga versionen vi använder nu är betydligt mer tålig och har bättre nötningsmotstånd än många av de gummiblandningar vi jobbat med tidigare, säger Asta.
40 procent biobaserat – och siktet inställt på mer
Att nå 40 procent biobaserat gummiinnehåll i en yttersula är ovanligt högt. Många så kallade ”gröna” sulor når i praktiken bara 10–20 procent.
– Vi är transparenta med att sulan fortfarande till viss del är syntetisk. Just nu är det det här receptet som klarar kraven på hårdhet, flexibilitet och slitstyrka. Men målet är såklart att fortsätta utveckla materialet och på sikt nå hundra procent biobaserat, säger Josefin.
Det nuvarande gummit består av Reselos björkbaserade polymer, naturgummi och syntetgummi. Kombinationen gör sulan lätt att bearbeta för skotillverkarna och tillräckligt robust för att tåla det hårda nordiska klimatet. Det är just Reselogummit som gjort att receptet kunnat prioritera både prestanda och öka det biobaserade innehållet så pass mycket.
I fabriken lyfter Asta upp ett par färdigsydda skor från arbetsbänken. Tråden som fäster sulan i lädret är tjock och varje stygn är gjort för hand.
– Vi har gjort våra skor på det här sättet sedan 1989. För oss är det viktigt att hållbarheten ligger till grund för allt vi gör, säger hon.
För Skråmträsk innebär samarbetet med Reselo inte bara ett nytt material, utan också en bekräftelse på att små tillverkare kan vara med och driva förändring.
– Vi hade inte väntat oss att ett litet företag i en by utanför Skellefteå skulle bli först ut med ett material som i framtiden kan användas i både skor och däck. Men någon måste börja, säger Asta och skrattar.
Ett steg mot framtidens skoproduktion
För Reselo handlar samarbetet om mer än ett test – det är ett första bevis på att björkbarksgummi fungerar i produkter som ska hålla länge.
– Skråmträsk var modiga som vågade prova något helt nytt. Det gör att vi nu kan visa skobranschen att det här inte är ett ”grönt experiment”, utan ett material som klarar skandinaviska krav, säger Josefin.
Företaget arbetar parallellt med industrier inom bland annat fordonssektorn, men ser konsumentprodukter som en viktig motor för förändring.
– Konsumenter efterfrågar hållbarhet – och varumärken lyssnar. Ungefär 66 miljoner par skor tillverkas varje dag, därför är skobranschen en viktig arena för oss, säger hon.
